FXはForeign Exchangeの略（英語では略してFOREXと呼びます。）で日本語では外国為替取引と訳され、外国為替証拠金取引においても使用されます。為替証拠金取引は証拠金（保証金）を為替取扱会社に預託して、それを元手に通貨の売買をして売買の差額を決済（差金決済）する取引です。取引専用の口座を開設して証拠金と呼ばれる預託金を預け、預託金の数倍～数百倍の金額の為替売買を行い、売買の差額分や金利（ポジションを翌日に持ち越す場合に発生する）で収益を上げる取引です。
売買する外貨相当の日本円を入金する必要はなく、レバレッジ（取引金額と証拠金の割合）を利用して、少額の証拠金だけで何倍もの大きな額の取引をすることができます。
金利差をスワップポイントといいますが、これは2種類の通貨間の金利差によって生じる差額のことで、金利が異なる2種類の通貨の売買を行った場合、スワップポイントの受け払いが生じます｡つまり外貨の売買損益だけではなく、取引した通貨間の金利差による金利の受け払いが発生するので、高金利通貨による運用ほどスワップポイントによる金利収入が得られることになります。
FXは24時間眠らないマーケットです。それは、世界中の主要都市にインターバンク（銀行間取引）市場が存在し、それらがネットワークでつながっているからです。株式市場等のように取引時間に制限がなく、24時間（土日を除く）取引ができることは、FXの最大の魅力でもあります。
FXでは、通貨の売買の中で生じる差額により利益を得ることができる取引システムです。したがって円高の時に円を売って、円安の時に円を買い戻すことにより利益を得るチャンスがあります。逆の場合も同様です。このように、通貨を売ることから開始して、タイミングを見て買い戻すことにより利益を得るチャンスがあります。
FXの取引手数料を0円に設定している会社が増えてきていますが、一般的に外貨預金よりも安い手数料でお取引が可能です。
